Leon Frenken (43) heeft bewust gekozen om een nieuwe weg in te slaan, een nieuw beroep te kiezen. Hij gaat er helemaal voor. Fotografie is zijn passie. Hij heeft geleerd om zijn hart te volgen en niet in de eerste plaats te kiezen voor het geld en de zekerheid.

Heb jij je beroep zien veranderen?

Leon: “Van het analoge naar het digitale tijdperk. Ik ben nét van het digitale tijdperk. Ik heb wel kennis van analoge fotografie. Het milieuaspect speelt ook een rol. In de donkere kamer werd met verschillende chemicaliën gewerkt.”

Wist je al jong dat je fotograaf wilde worden?

“Nee, ik heb twaalf jaar in de horeca gewerkt, als twee-sterren kok in binnen- en buitenland. Op een gegeven moment had ik het helemaal gehad met de horeca. De werktijden zijn slopend, de weekenden, alle feestagen. Met een gezin vond ik dat heel zwaar. Toen heb ik er een streep onder gezet en ben de automatisering ingegaan. Van een creatief beroep naar een technisch beroep. Fotografie was wel altijd een grote hobby van mij. Op een gegeven moment kreeg ik een mega burn-out. Ik heb een jaar plat gelegen. Drie jaar uit de roulatie geweest!”

Hoe toen verder?

“Kortom: Ik ben uit het dal gekomen en een totale omslag gemaakt. Ik heb de stoute schoenen aangetrokken en zelfstandig (free-lance) fotograaf geworden. Ik heb gekozen voor de combinatie fotografie-multimedia design. Daarnaast geef ik cursussen. Ik merk nu dat ik mijn creativiteit en inspiratie kwijt kan. Mijn vijf peilers zijn: passie voor het vak, oog voor detail, maatwerk, snel anticiperen en betrokkenheid.”

Hoe heb je een en ander aangepakt?

“Ik ben begonnen in onze woonkamer. Allerlei flitsapparatuur en ander materiaal moest steeds weer worden opgeruimd en ook weer worden klaar gezet. Meubels moesten verschoven worden. Ik ben begonnen met bekenden te fotograferen. Ik ben met voorbeelden van produktfotografie naar bedrijven gegaan en me daar voorgesteld.”

Heb je inmiddels een goede ruimte?

“Werken in de huiskamer was geen succes. Ik heb bij de gemeente een bouwvergunning aangevraagd voor een atelier. Daar kreeg ik alle medewerking. Sinds ongeveer een jaar heb ik een eigen fotostudio in Herkenbosch. Een schitterende ruimte bij mijn huis.”

Wat is je specialiteit?

“Portretopnames en produktfotografie. Het bijzondere aan mijn portretopnames zijn de achtergronden. Daar onderscheid ik me in van andere fotostudio’s. Ik heb bijvoorbeeld een wand met graffiti laten maken door een specialist. Deze wand dient als achtergrond bij het fotograferen van jongeren. De achtergrond moet bij de persoon passen. Het is voor mij een uitdaging om daar een evenwicht in te vinden en dat maakt mijn portretten bijzonder.