Theaterzanggroep Savannah viert het 25 jarig bestaan op zondag 9 mei aanstaande. Vanaf 14.00 uur geeft dit ensemble een concert en daarna een receptie met gratis een muzikale ‘after party’. Huub Graus en Christine Peeters-Jordens vertellen...

Wie zijn Savannah?

Huub: “Tiny Van Hees-Nollen nam het initiatief om samen met Tiny Dekkers-de Brouwer het toneelstuk Savannah Bay op te voeren en ik werd gevraagd voor de regie. De oorsprong ligt dus in een kleine toneelgroep die tussen 1985 en 1988 bijzondere toneelstukken opvoerde onder andere drie eenakters van Dario Fo. Bij deze laatste uitvoering werd het toneelspel aangevuld met muziek en zang uit de ‘Mistero Buffo’ gebracht door ‘Internationale Nieuwe Scene’ uit Antwerpen. Deze muziek en zang waren de basis van Theaterzanggroep Savannah.”

Christine: “We staan tegenwoordig doorgaans met tien uitvoerenden voor het voetlicht. Een accordeoniste, een gitarist, een bassiste, een fluitist, 3 violisten, twee zangeressen en een zanger. Ze komen uit de hele provincie en de meeste instrumentalisten hebben een conservatorium achtergrond. Je zou kunnen spreken van professionele amateurs.”

Welk genre zingen jullie?

Huub: “Wereldmuziek, het begon met de strijdliederen van de Antwerpse groep “Internationale Nieuwe Scene” en werd in de loop der jaren uitgebreid met o.a. Jiddische, Ierse, Zuid-Amerikaanse en Balkan liederen. Kortom muziek uit alle landen van de wereld maar passend in onze stijl, vol passie en plezier.”

Christine: ”Hans Peeters, mijn man, en Sofie van Rooijen zoeken constant naar geschikte muziek en bewerken die voor onze groep”.

Huub: “We beslissen met de hele groep en hebben inmiddels een repertoire van zo’ n 90 nummers opgebouwd. We treden gemiddeld 25 keer per jaar op, ook buiten de provincie en in het buitenland. In de afgelopen tien jaar hebben we drie cd’s opgenomen en kan men de grote diversiteit van ons repertoire beluisteren. Het is goed om ook het prima bestuur en andere ondersteuners en de andere meedenkers te noemen. Ze horen er bij en zijn onmisbaar .”

Ooit gedacht om er jullie beroep van te maken?

Huub: “Wel over nagedacht. Een impresariaat wilde met ons in zee, maar dan moesten we onze banen opgeven en 160 keer per jaar optreden door het hele land. Erg riskant en we hebben er bewust voor gekozen “klein” te blijven.”

Waar en hoe repeteerden jullie in al die jaren?

Christine: “ In de eerste tijd bij Nollen op het Wilhelminaplein. bij Reijnen Muziekhandel en bij café Astoria op de Markt. De meest inspirerende ruimte was de keuken van Huub en Els Graus in de Swalmerstraat. Daar werd hard geoefend, maar ook veel gelachen en menig lief en leed besproken en gedeeld. Tegenwoordig repeteren we iedere maandagavond in Leveroy in café Wetemans, Ook daar vinden we weer die ouderwetse sfeer, die je als groep zo nodig hebt. In zo’n sfeer kom je tot prestaties, waarvan we het publiek willen laten genieten.”

Huub: “We werken op alle fronten hard aan het jubileum-concert van zondag 9 mei aanstaande. In de Theaterzaal van de Oranjerie gaan we met zo’n 700 bezoekers een groot feest van herkenning en herinnering vieren. Kaarten à € 12,50 zijn verkrijgbaar aan de infobalie van De Oranjerie. Na het concert om 16.30 uur begint een receptie en een muzikale afterparty in de Salle de Fêtes. Deze is vrij toegankelijk.”