Roland Derks (37) is orthopedagoog. Hij begeleidt kinderen, jongeren en ouders/ opvoeders met gedrags- en opvoedingsproblemen. Hij heeft een eigen psychologen/ orthopedagogen praktijk in Swalmen en daarbij werkt hij parttime voor een instelling waar ongeveer vijf en twintig volwassenen met verstandelijke beperkingen en/ of psychiatrische problematiek begeleid wonen en werken. Hij heeft veel ervaring opgedaan in dit vak bij de Kinderbescherming, Pleegzorg, Gezinsvoogdij, het RIAGG en residentiele instellingen. Wat doet een orthopedagoog precies? "Een orthopedagoog houdt zich in het algemeen bezig met afwijkende opvoedingssituaties. Ik heb me tijdens mijn studie in Nijmegen gespecialiseerd in gedrags- en opvoedingsproblemen van kinderen, jongeren en ouders/ opvoeders. Je kunt dan denken aan angstproblemen, depressie, scheidingsproblematiek, seksueel misbruik en autistisch spectrum stoornissen. Ik heb een eigen praktijk waar ik de kinderen en jongeren behandel. De verschillende onderdelen van de hulpverlening zijn diagnostiek, behandeling en advisering." Je werkt ook in een instelling? "Ja, parttime. Het is een kleinschalige instelling waar volwassenen met een verstandelijke beperking wonen en werken. Sommigen bewoners werken in een bos of in tuinen, sommigen in de keuken en anderen in de weverij. Maar mijn praktijk is mijn basis, daar ben ik de rest van de tijd." Wie komen bij jou in de praktijk? "De mensen worden door artsen, scholen of door particulieren op mijn praktijk geattendeerd. De laatste tijd krijg ik ook steeds meer mensen met een persoonsgebonden budget in mijn praktijk. Ouders kunnen mij gewoon bellen voor een afspraak. Ik heb meestal drie gesprekken met de kinderen en daarna stel ik een diagnose en kijk ik wat nodig is om een cliënt goed te helpen. Vervolgens stel ik een behandelplan op. Het kan ook zijn dat ik doorverwijs. In de meeste gevallen ga ik gewoon zelf aan de slag met kinderen en/of ouders. Ik ga uit van wat werkzaam is. Als ik alleen het kind of jongere behandel, heb ik wel geregeld een gesprek met de ouders." Hoe zit het met de privacy van het kind. "Daar hou ik rekening mee. De kinderen kunnen mij absoluut vertrouwen. Als ik iets heel moeilijks te horen krijg van een kind, praten we er over dat iemand anders dit ook moet weten. De vertrouwensband met het kind is heel belangrijk, dat komt heel nauw." Werk je ook veel met ouders? "Ja, bij opvoedingsproblemen komen ouders naar mij toe. Bij kinderen van gescheiden ouders werk ik dikwijls met alle ouders/ opvoeders uit het systeem. Kinderen voelen dan meteen dat alle betrokkenen zich willen inzetten voor een positieve ontwikkeling van het kind. Wat best regelmatig voorkomt is pesten op school. De laatste tijd ook hoogbegaafdheid. Ouders voelen zich soms niet helemaal begrepen op school en vermoeden dat er sprake is van hoogbegaafdheid. Vaak zie je dan dat het kind onverschillig wordt, sociaal emotionele problemen krijgt en de leerprestaties achterblijven. Tegenwoordig word ik zelfs gevraagd als mental coach voor talentjes op sportgebied. Hoe ga jij te werk? "Ik kijk naar wat iemand nodig heeft en werkzaam is. Vervolgens kan ik van alles uit de kast trekken. Ik kan met iemand in gesprek gaan, schilderen en tekenen, voorlezen, kleien of met gips werken. Ik probeer te doen wat het kind prettig vindt. Terwijl we allebei bezig zijn, praten we met elkaar. Mijn droom is om deze werkwijze op grotere schaal toe te passen. Ik zit te denken aan een soort therapeutisch atelier. Als het nodig is ga ik ook naar een school om te praten of naar een gevangenis om in gesprek te gaan met jongeren. Wat nodig is, dat doe ik." Wat vind jij belangrijk in de opvoeding. "Vier dingen: als je deze kunt combineren kom je een heel eind: een gezonde gezagsrelatie opbouwen met je kinderen, structuur aanbieden (regelmaat en rust ) en natuurlijk veel liefde en aandacht geven en tenslotte keuzevrijheid". Naarmate de kinderen ouder worden is het belangrijk dat ze mee kunnen denken en serieus worden genomen. Dat bepaalt deels de eigenheid van iemand. Zorg verder als ouder dat je genoeg tijd voor de kinderen hebt. Contact krijgen met je kinderen, vertrouwen opbouwen, in gesprek komen en genieten van kinderen is erg belangrijk.