Mieke Schmits (29) werkt twee dagen per week voor twee huisartsen in Horn, dr Saes en dr .v.d. Ven. Ze is buiten haar werk moeder van een dochter van vijftien maanden en actief bij verschillende verenigingen. Waaruit bestaan de werkzaamheden van een praktijkondersteuner? "Het meeste werk bestaat uit spreekuren draaien voor chronische patiënten maar ook begeleiding bij rookstop en slaapmiddelenstop. Spreekuur voor mensen met een cardiovasculair risico zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterol, een aandoening van de luchtwegen zoals astma, Copd en longemfyseem., Mensen met Diabetes Mellitus en mensen die een hersen- of hartinfarct hebben gehad. Het betreft mensen uit alle leeftijdsgroepen. Maar ook verslagen maken, protocollen. Het is een heel breed pakket werkzaamheden maar de opleiding is ook heel breed. Het ligt er aan wat de huisarts van mij vraagt, dat is per praktijk verschillend." Hoe kun jij de mensen helpen? "Door in kaart te brengen wat er aan de hand is, uitleg geven, de medicatie bekijken. Ik vraag onderzoeken aan als dat nodig is, ik spreek behandelingen af en ik doe de controles. De hele chronische zorg voor patiënten is eigenlijk van de huisarts naar de praktijkondersteuner doorgeschoven. Het doel is de huisartsenzorg te waarborgen en waar nodig te verbeteren. Natuurlijk hebben wij meer tijd voor de mensen wat een groot pluspunt is." Wat is erg belangrijk in je werk? "Vooral de controles en begeleiding maar ook de opvang van nieuwe patiënten die nog geen diagnose hebben maar wel klachten. Ik vraag dan de nodige onderzoeken aan in de praktijk of in het ziekenhuis zodat er een diagnose gesteld kan worden. Daarna geef ik voorlichting." Welke opleiding heb jij gehad. "Ik ben van origine verpleegkundige. De meeste praktijkondersteuners komen uit die hoek of zijn doktersassistentes geweest. Ik heb na mijn opleiding tot verpleegkundige ervaring opgedaan in dit beroep. Daarna heb ik aan de Hogeschool in Heerlen de tweejarige vervolgopleiding tot praktijkondersteuner gedaan." Waarom heb je voor dit beroep gekozen? "Ik wilde verder studeren en dit beroep sprak me erg aan. Ik vind het heel fijn om zelfstandig te kunnen werken maar ik werk wel graag in een team. Ik heb mijn eigen patiëntengroep en ik vind vooral de begeleiding van patiënten heel leuk. Het contact met de mensen. Ik kan meehelpen om mensen zich beter te laten voelen en een langer en gezonder leven te geven. Het is een vrij nieuw beroep en ik werk nu ongeveer vier jaar als praktijkondersteuner voor twee huisartsen. Ik was hier in Midden-Limburg een van de eersten in dit beroep." Wat vind je wel eens moeilijk? "Eigenlijk niets. Ik vind het prachtig dat voorkomen kan worden dat patiënten nog zieker worden, omdat ze zo goed in de gaten gehouden worden. Ook gaan mensen zich vaak een stuk beter voelen. De ziekte gaat niet over maar is wel onder controle." Wat is het voordeel om onder behandeling van een praktijkondersteuner te zijn? Patiënten krijgen een uitgebreide begeleiding door een deskundige hulpverlener. We zijn erg gemotiveerd en de drempel is vaak lager om naar ons toe te komen. Ik kom bijvoorbeeld vaak verkeerd medicijngebruik tegen. Of medicijnen werken niet goed. Mensen komen veel te weinig op controle bij hun huisarts. Ik heb de tijd om daar op in te spelen."