Marléne Hilkens (44) uit Leudal werkt met vilten. Een procedure die haar hart gestolen heeft. Het vilten biedt vele mogelijkheden die zij nog steeds ontdekt en in de praktijk brengt. Wat trekt jou zo aan in vilten? "Wat mij heel erg aanspreekt in het vilten is het ambachtelijke, het natuurlijke. Het hoeft niet allemaal heel fijn maar mag ook wat grover zijn. Ik ben er pas twee jaar mee bezig en ontdek steeds nieuwe mogelijkheden. Ik vind dat je met vilten bij wijze van spreken kunt schilderen en boetseren." Vertel iets over de procedure? "In eerste instantie kreeg ik het idee van een vriendin om met de kinderen op school eens te vilten. Ik vond het zelf zo leuk dat ik er mee verder ben gegaan. Ik gebruik graag de Australische Merinowol, die is wat zachter dan andere wolsoorten en deze zit op lange strengen. De wol is alleen gekaard, dus pluizig geen draden. De wol is schoon en ook geverfd. Deze wol leg je uit in laagjes in één richting. De volgende laag leg je in een andere richting. Je maakt de wol nat met water en zeep. Daarna ga je wrijven, zachtjes inmasseren. Deze bewegingen worden steeds krachtiger. Je rolt het op, je gooit er mee. De vezels grijpen in elkaar en vormen een stevige stof door de warmte en de wrijving. Je kunt ook om een mal heen vilten. Op die manier heb je geen naden in de tassen, hoeden en objecten." Wat maak je? "Ik maak kleding, bijvoorbeeld hoeden. Maar ik zie de hoeden meer als object dan als hoed. Alhoewel sommige hoeden goed draagbaar zijn. Ik maak sieraden en tassen en jasjes en kussens. Ik maak ook stoffen waar ik dan kleding van maak, dat is over het algemeen wat fijner van structuur en gemengd bijvoorbeeld met zijde. Je kunt allerlei materialen verwerken." Maak je ook dingen in opdracht? "Ik had laatst een opdracht voor Kamp Vught. Ik heb zes tassen gemaakt voor de gidsen daar. Het moesten tassen zijn waar van alles in moest, stevig en robuust met een natuurlijke, sobere uitstraling. Ik werk dus in opdracht maar ik geef voornamelijk workshops. Ik wil wel meer kleding in opdracht gaan maken." Vertel iets over je werk en je leven? "Tijdens een workshop van twee en een half uur leer ik mensen de techniek van het vilten. Maar ook op scholen geeft ik workshops (kunstenaar in de klas) en ik werk een dag per week op een basisschool als vakleerkracht. Ik heb mijn opleiding als leraar textiel/handvaardigheid afgerond in Tilburg. Ik ben getrouwd en heb twee kinderen op de basisschool. Ik heb een eigen atelier waar ik mijn workshops voor maximaal 8 personen geef maar dat kan ook op een andere locatie. "