Ben van Ham (69) is al 20 jaar stamgast van cafe Aad Leeuwe in Leeuwen, Thei en Mariet Stienen zijn de kasteleinse en de kastelein van dit café.
Ben vertelt:Ik ben dus al meer dan 20 jaar stamgast, Ik kom uit Brabant, uit Vessem, en ben in Leeuwen terecht gekomen door mijn hobby, paardrij-instructeur. Zodoende kwam ik geregeld in dit dorp. Ongeveer 11 jaar geleden zijn mijn vrouw en ik in Leeuwen komen wonen. Ik heb onder andere gewerkt als steigerbouwer en daarnaast als paardrij- instructeur. Dat laatste doe ik nog steeds.
Een grote stapDe verhuizing naar Leeuwen was voor ons een grote stap. Ik weet niet meer wanneer ik voor het eerst in dit café kwam. Het is in ieder geval goed bevallen anders was ik niet terug gekomen. Ik kwam vooral voor de andere gasten. In het begin was ik natuurlijk een vreemdeling maar dat kwam al gauw goed. Ik werd helemaal opgenomen. Dat kwam ook omdat ik paardrij-instructeur was en nog steeds ben in het dorp.
BierHet allerbeste van het café vind ik het glas bier!! Goed getapt en het is altijd Brand’s bier geweest. Daar ben ik een liefhebber van, ik vind het nog altijd een van de betere bieren.Er is een biljartclub en daar kijk ik graag naar. Nee, ik biljart niet zelf, daar heb ik de moed niet voor.
Kastelein Thei doet een duit in het zakje:Mijn vrouw Mariet en ik hebben nu ongeveer acht jaar geleden het café overgenomen. Ik ben geboren in Leeuwen, dat speelde wel mee. Ik ben proces-operator geweest bij Rockwool en ik wilde iets anders. Het café stond te koop en was al een tijdje gesloten. De verenigingen hadden geen onderkomen meer. Ik zei tegen mijn vrouw dat ik het café wilde kopen. Zij was het daar helemaal niet mee eens. Maar ik heb toch doorgezet. Nu staat ze helemaal achter mijn keuze en ze werkt volop mee. Anders zou ik het niet redden! Wij hebben twee dochters, Romina (23) en Melissa (19) Het hele gezin staan er met hart en ziel achter en we hebben uitbreidingsplannen.Ons café is groot en we hebben zes jaar geleden een zaal aangebouwd. Daar hebben alle verenigingen van Leeuwen hun ‘thuis’ gevonden. Wij willen nu bijvoorbeeld ruimte scheppen waar twee biljarttafels kunnen staan zonder hinder te hebben van andere gasten. Biljartvereniging BC Avanti groeit uit de kluiten en wij spelen daar op in.
VerenigingenBen van Ham: De fanfare repeteert in de zaal. Daar zijn ook veel jongeren lid van. Ook de biljart vereniging heeft veel jonge leden. Mede daardoor komen alle leeftijden in het café. Dat is erg gezellig. Er is een lange bar, tafeltjes en stoelen en staantafels waar de jongere gasten graag gebruik van maken. De muziek is van alles wat en staat een heel enkele keer hard. Misschien twee keer per jaar. Nou dat mag. Verder is er een kaartclub, de spaarkas, de voetbalclub komt geregeld en er wordt gedanst. Mijn vrouw danst graag. Ik dans soms, ik heb een ‘ijzeren’ knie en het gaat niet meer zo gemakkelijk. Ik ben ‘oppe tied’ te vinden in het café. Op donderdagavond, vrijdagavond, zaterdagmiddag, zaterdagavond. zondagmorgen. middag en avond! Ik heb mijn vast ‘plékske’ aan de bar. Dat is een plek waar geen waterader onder de grond loopt. Ik ben daar heel gevoelig voor. Als ik op een waterader zit (er loopt een waterader achter het buffet) voel ik me niet happy. Soms word ik gevraagd om te voelen waar een ader loopt als een kindje bijvoorbeeld heel veel huilt. Dan is een waterader soms de reden voor het huilen.
RokenEr is een mooie rokersruimte. Ik rook zelf niet maar vind het jammer dat het op deze manier moet. Het wordt een groot probleem in de toekomst. Als mensen in een zalencomplex niet mogen roken, geven ze hun feesten in een tent in eigen tuin. De niet-rokers gaan met de rokers naar buiten. Dan zit het orkest in de zaal voor niemand te spelen! Trouwens in het café is een hele goede afzuiginstallatie. Ik ben niet-roker maar ik heb echt geen last van de rook.