Mieke Clerx (47) is al 16 jaar lid van deze club. Zij is opgegroeid in Leeuwen en voelt zich thuis in het café waar het biljarten zich afspeelt. Ook toen zij elders woonde bleef zij haar club trouw. Mieke is al vele jaren penningmeester en webmaster van Avanti. Ze is ook lid van de jubileumcommissie..

Zijn er veel vrouwen die biljarten?

Mieke: “Tegenwoordig biljarten steeds meer vrouwen. Het is eigenlijk nog steeds wel een mannensport maar er zijn steeds meer clubs met vrouwelijke leden. Bij Avanti ben ik de enige vrouw!”

Waarom heb jij gekozen voor biljart?

“ Vanwege alle sporten die ik beoefend heb, zijn mijn knieën naar de Filistijnen. Ik wilde wel wat maar wist niet wat precies. Lang geleden was ik in de kroeg met vrienden en we deden een potje ‘vijf over rood’ met een aantal mensen. Er was iemand van het bestuur van de biljartclub bij en hij zei tegen mij: ‘Als je deze bal kunt raken, meld ik je aan bij de biljartclub Avanti.’ Ik raakte hem! Dat was het begin. En ik dacht: ‘Waarom niet?”

Beviel het?

“Ja, ik wilde met mensen bezig zijn en ik wilde bepaalde verplichtingen aan gaan omdat ik structuur wilde. Niet dat vrijblijvende van zal ik naar de club gaan of niet. Ik moet gewoon gaan. Daarbij hou ik van gezelligheid.”

Hoe werd je ontvangen bij de club?

“Ik werd meteen goed ontvangen bij Avanti, geen probleem. Andere clubs zag je wel eens kijken ‘Hmmm, een vrouw?’ Ik heb ooit een keer meegemaakt toen we tegen een team moesten spelen dat een man zei: ‘moet ik tegen een vrouw spelen? Als ze wint geef ik haar geen hand.’ Ik won. Ik heb hém geen hand gegeven.”

Hoe ging het in het begin?

“Ik wist nog niet veel van biljarten. Ik heb het in de loop der jaren geleerd. Ik kwam in een team van nieuwelingen. Ik heb wel lessen gevolgd door een Bondsinstructeur en van leden kreeg ik instructies. Je moet wel geregeld trainen. Tegenwoordig begint het trainen zijn vruchten af te werpen. Ik probeer minstens een keer per week te trainen naast de competitiewedstrijden. Soms ook meerdere malen per week.”

Hoe goed zijn de leden van de club?

“Er zijn hele goeie bij en minder goeie. Maar dat doet er niet toe. Het is vooral een gezelligheidsclub. Wij spelen tegen Midden-Limburgse clubs. We zijn aangesloten bij de Midden-Limburgse Biljartbond. We waren nog nooit kampioen maar wel bijna. Dit jaar heeft het 7e team de felbegeerde MLBB competitie gewonnen met 120 wedstrijdpunten.”

Hoe zit het met het aantal leden?

“Op dit moment hebben we 38 leden. We hebben 7 teams en we moeten gebruik maken van de vrije woensdagavond van de kastelein om competitie te kunnen spelen. Op maandag, dinsdag en donderdag wordt er normaal gesproken competitie gespeeld. Leeuwen is een klein dorp met veel biljarters. Maar we hebben ook leden uit omliggende dorpen. De leeftijd van de leden ligt tussen 20 en 80 jaar. Dus alle leeftijden. Dat is erg leuk. We krijgen geregeld aanwas via via. Meestal via familieleden en vrienden van leden.”

Organiseert de club meer activiteiten dan alleen biljarten?

“Ieder jaar met kermis spelen we ‘barakken’ een speciale spelvorm. Daar mag iedereen aan mee doen en wij zorgen voor de prijzen. In 2012 bestaat de club 50 jaar.