Els Beckers (62) is lid van een klein gospelsongkoortje. Het is niet de bedoeling om een groot koor te worden maar nieuwe leden zijn meer dan welkom. Vertel eens iets over het ontstaan? Els: "Het koor is in 1996 opgericht en we bestonden afgelopen februari tien jaar. Het gospelkoor is ontstaan uit het kinderkoor en het kerkkoor in Maasniel. Er was behoefte om daar iets tussenin te hebben. Zo is het idee geboren voor een gospelkoor." Hoeveel leden heeft het koor? "Op dit ogenblik hebben we maar twaalf leden. Waarvan één man! Gelukkig hebben we een vrouw die de partij van een mannenstem mee kan zingen. Het is heel vreemd dat er geen mannen te vinden zijn die lid willen worden. We zitten echt om meer mannen te springen. Trouwens vrouwen zijn ook heel welkom. Soms komen mensen eens kijken en luisteren op de repetitie en dan denken ze al gauw dat het te moeilijk voor hun is omdat het vaak Engelstalige liederen zijn." Zijn er voorwaarden aan het lidmaatschap verbonden? "Je moet kunnen zingen en de toon vast kunnen houden. Dat is natuurlijk wel belangrijk. Maar je hoeft bijvoorbeeld niet eens noten te kunnen lezen. Dat kan ik ook niet. Het koor is niet aan leeftijd gebonden. Ik ben pas vijf jaar lid en ik ben nu 62 jaar. Ik denk zelf wel dat het koor heel geschikt is voor mensen vanaf een jaar of veertig." Hoe vaak zingen jullie? "Vanaf het begin is het zo geregeld dat wij een keer per maand, op zaterdag, de mis opluisteren in Maasniel. Hans Hoffman is onze dirigent." Wie zoekt de gospels uit die jullie zingen? "Meestal de dirigent maar we mogen zelf ook muziek aandragen. We studeren geregeld nieuwe stukken in. Het is een heel gemengd repertoire. We hebben bijvoorbeeld een apart kerstprogramma en ook voor de Paasmis hebben we speciale stukken." Is een mis anders dan gewoon als jullie zingen? "Het is toch anders dan een gewone mis. We krijgen ook vaak applaus. Maar we hebben geen lange jurken aan zoals sommige gospelsonggroepen. We swingen niet. We hebben allemaal rode blouses en een zwarte broek of rok aan." Hoe vaak repeteren jullie? "We repeteren maar een uur per week maar wel echt heel intensief. Dat doen we in een ruimte waar een klein orgeltje staat. Dat orgeltje nemen we ook altijd mee naar de kerk. We zingen sommige liederen a capella, dus zonder begeleiding van muziek. Alleen al om die reden moeten we zuiver zingen. We mogen gelukkig van het blad zingen. Op die manier hoef je de teksten niet uit je hoofd te leren." Zingen jullie ook wel bij andere gelegenheden? "We zingen geregeld in bruiloftmissen en we worden vaak uitgenodigd in bejaardentehuizen. Maar het koor is zo klein dat als drie leden niet kunnen komen, het hele koor niet kan optreden. Dat is jammer."