Peter Poels (43) is jongs af aan al fan van het kindervakantiewerk. Hij heeft mooie herinneringen aan deze invulling van de vakantie omdat hij altijd van de partij was in Swalmen waar hij toen woonde. Peter woont sinds 1996 in Herten en helpt daar mee om van het Kindervakantiewerk een project maken van ‘heel Herten’.

Waarom zet jij je in voor het kindervakantiewerk in Herten?

“Wij zijn een jong gezin en wij voelen ons geworteld in Herten. Wij hebben twee dochters van zes en negen jaar. Ik ben altijd heel betrokken geweest met het kindervakantiewerk in mijn jeugd en wil dit goede gevoel doorgeven. Mijn vader is voorzitter geweest in Swalmen. Toen was wel een andere tijd. Niet iedereen ging met vakantie in tegenstelling tot tegenwoordig. Het kindervakantiewerk is eigenlijk ontstaan om kinderen die niet op vakantie gingen, toch een leuke week te bezorgen.”

Wat is tegenwoordig de reden om kinderen te laten deelnemen?

‘De reden zou in ieder geval niet moeten zijn om een gemakkelijke babysit te hebben. Maar wel om de samenhang in Herten te bevorderen. Als ouders deelnemen als vrijwilligers, leren ze elkaar kennen (en waarderen) en ze streven een gezamenlijk doel na. Dat geeft verbroedering. Het dorp (nu wijk van Roermond) zet sámen iets op poten.”

Staan de bewoners van Herten hiervoor open?

“Dat moet beter kunnen. Wij zoeken niet alleen ouders van deelnemende kinderen als vrijwilliger. Vanaf 16 jaar kun je al meehelpen. Dat hoeft geen hele week te zijn maar kan ook bijvoorbeeld twee dagen. Kindervakantiewerk drijft op vrijwilligers van iedere leeftijd. Er is zoveel te doen, iedereen kan zich op eigen wijze verdienstelijk maken. Wij maken graag van de vele talenten van vrijwilligers gebruik.”

Waaruit kan vrijwilligerswerk bestaan?

“Uit het begeleiden van de groepen kinderen, het opzetten en afbreken van de tent, het meewerken in het horecagebeuren, het werven van sponsoren, het halen en weer wegbrengen van atributen, en nog veel meer. Wij hebben diverse werkgroepen in het leven geroepen om alles goed te laten verlopen.”

Wie draait op voor de kosten?

“Een belangrijk punt. De week wordt gedragen door het inschrijfgeld en sponsoren. Maar dat is niet voldoende! Wij zijn voor een groot deel afhankelijk van sponsoren. Die hebben we, maar niet genoeg. De bedrijven in Herten voelen zich nog niet allemaal aangesproken. Terwijl de kinderen toch hun potentiële klanten zijn. Ik vind dat alle inwoners en bedrijven in het dorp de handen ineen moet slaan om samen een succes te maken van het Kindervakantiewerk.”

Waarom is deze week belangrijk voor de kinderen?

“Ze leren samenspelen en samenwerken. Ook om regels na te komen. kinderen hebben een leuke week in eigen omgeving. Maar ook om de mensen uit het dorp (wijk) te leren kennen. Om hun dorp/wijk verder te ontdekken door bijvoorbeeld deel te nemen aan de speurtocht.”

Wat is er allemaal te doen van 3 tot en met 8 augustus?

“Het thema is ‘Wild west’. We organiseren een volledige week met allerhande activiteiten. We sluiten de week af met een knallende slotavond. Deze is op vrijdagavond en staat zoals het hele programma in het teken van cowboys en Indianen. Er doen dit jaar 250 kinderen mee. Een explosieve groei. Kindervakantiewerk bestaat in Herten pas vijf jaar! We hebben een tent waar zich van alles afspeelt maar we hopen op mooi weer zodat we veel in de buitenlucht kunnen zijn.”