De Keuninklikke zit in mijn hart. (Foto: Melissa Starmans)

Melissa Starmans (40) is al lid van de Harmonie zolang ze zich kan herinneren, namelijk 33 jaar. Hoe belangrijk is de ‘Keuninklikke’ voor haar? 

Waarom ging je bij de Koninklijke Harmonie?

Melissa: “Mijn vader is 40 jaar muzikant geweest bij deze vereniging. Als klein kind ging ik met mijn vader mee naar concerten, optredens en serenades. Mijn moeder speelde piano voor haar plezier. Als ik in bed lag, hoorde ik haar spelen. Dat vond ik geweldig! Ik weet niet beter dan dat ik bij de Harmonie wilde.”

Welk instrument heb je gekozen?

“Ik ben begonnen met klarinet omdat mijn vader dat instrument ook bespeelde. Maar eigenlijk wilde ik liever dwarsfluit. Op dat moment was dat niet mogelijk. Dus ik heb zeven jaar klarinet gespeeld maar de dwarsfluit hield ik steeds in mijn achterhoofd. Toen ik 14 jaar was, ging mijn beugel er uit en stonden mijn tanden recht. Toen was er geen reden meer om niet dwarsfluit te gaan spelen.”

Was het een grote verandering?

“Ja, het was wel heel anders maar het was voor mij niet moeilijk. Ik had al stiekem geoefend op de fluit van mijn tante Ernestine als ik daar logeerde. Ik heb ook nog hobo gespeeld maar de dwarsfluit bleef favoriet.”

Speelt muziek in jouw gezin een grote rol?

“Mijn partner Ad wist van tevoren dat een groot deel van mijn leven zich afspeelt bij de harmonie. Ik kan me een leven zonder harmonie niet voorstellen. Mijn zoontje Finn en Ad staan op plek één maar meteen daar achter komt de Harmonie.”

Mag het ook een andere harmonie zijn?

“Als de ‘Keuninklikke’ niet meer zou bestaan, zou ik bij een andere harmonie gaan. Maar de ‘Keuninklikke’ is wel heel bijzonder. Van oorsprong van de stad, tegenwoordig repeteren we op Hoogvonderen. Daar hebben we een eigen paviljoen. Wij zijn de oudste harmonie van Nederland en werden in 1775 opgericht. De harmonie maakte een dip mee in de jaren 70 van de vorige eeuw. Maar daar zijn we helemaal uit.”

Gaat het goed met de harmonie?

“Het is wel moeilijk maar we doen er alles aan te blijven bestaan. De leden gáán er voor. Een keer per twee jaar gaan we een weekendje weg met de leden. Dat verbindt de leden tussen tien en zestig jaar heel sterk.”

Hoe zit het met optredens?

“Ieder jaar geven we een concert in ons paviljoen op tweede kerstdag. Heel gezellig en intiem. Verder het concert met Nieuwjaar in de Oranjerie samen met Concordia. Onlangs hebben we Sintermerten en Sinterklaas binnengehaald. 30 November is er een concert in ons paviljoen met de fanfare van Leveroy en de fanfare van Kapel in ’t Zand.”