Mensen met een voor-oorlogse auto kunnen zich aanmelden bij bjmkroese@planet.nl (Foto: Benno Kroese)

Benno Kroese (60) is lid van De Veteranen, een onderdeel van de Old Timerclub Heel. De Veteranen rijden uitsluitend in auto’s van vóór 1940. Benno bezit een Fiat Topolino en een Austin Seven. 

Wat maakt jouw old timers interessant?

Benno: “Ik heb een speciale versie van de Topolino omdat deze gebouwd is door Simca. Het Franse merk Simca kreeg in die tijd (1936) toestemming om enkele Topolino’s in elkaar te zetten voor de fabriek Fiat omdat zij te weinig werk hadden. Dus op mijn auto staat een plaatje van Simca én van Fiat. Als ik in een Frans old timer festival rij, zeg ik dat het een Franse auto is en als ik in naar een Italiaans festival rij, zeg ik dat het een Italiaanse auto betreft.”

Waar komt jouw liefde voor dit merk vandaan?

“Toen ik als kleine jongen op de lagere school op het Klein College in de Munsterstraat zat, zag ik vaak een dame uit de buurt die in een Topolino reed. Dat maakte grote indruk op mij. Ik nam me voor om ooit zo’n auto te bezitten.” 

Vertel iets over jouw auto’s?

“Mijn Topolino uit 1936 is een kleine cabrio en heeft dus een open dak. Ik heb de ‘zware’ versie met 16 PK. De lichte versie heeft 13 PK. Hij is oorspronkelijk gebouwd voor de grote massa. De Italiaanse Topolino moest dus voor een laag bedrag geproduceerd worden zodat veel mensen zich een auto konden permitteren. In de oude Don Camillo films zie je Topolino’s rijden. De Austin Seven  uit 1932 is eigenlijk de tegenhanger van de Topolino. Ik wilde ook een Engelse auto rijden. Hij is heel klein en wordt wel de eerste overdekte motor genoemd.”

Wanneer rij je met deze auto’s?

“De Veteranen zijn onderdeel van de grote Old Timers Club Heel met 350 leden. De Veteranen vormen een onderdeel van deze club met 35 leden waaronder ook dames. Een keer per maand rijden we met onze auto’s van voor de oorlog. Om de beurt zet een clublid een tocht uit. In mei ben ik aan de beurt. We beginnen ’s morgens met koffie en vlaai, daarna rijden we 30 tot 40 km door een mooi gebied en we stoppen geregeld voor een versnapering. Daarbij trekken we natuurlijk de aandacht van mensen. Mijn Topolino, wat ‘muisje’ betekent is de kleinste auto. Er rijden ook hele grote auto’s mee bijvoorbeeld een Packard en een Jaguar.” 

Sleutel je ook aan je old timers?

“Nee, dat laat ik aan een vakman over. Ik rij er alleen mee. Ik heb gelukkig plek bij mijn huis om de auto’s te veilig te stallen. Je laat ze natuurlijk niet gewoon op straat staan.”