Agnes ter Laare (55) stond aan de wieg van ‘De Soos’. Bijna 30 jaar geleden richtte zij samen met Hans Lamboo deze gelegenheid op waar mensen met een verstandelijke beperking gezellig een avond kunnen doorbrengen.
Wat is De Soos?
Agnes: “Een keer per twee weken op donderdagavond van acht tot tien uur komen verstandelijk beperkte mensen (de bezoekers) bij elkaar om leuke activiteiten te doen. Op dit moment hebben we 53 bezoekers en 15 vrijwilligers (de medewerkers). De bar wordt gerund door leden van het trefcentrum. Wij huren de ruimte van Jeugdtrefcentrum Open Haard in Maasniel. Het is een grote ruimte en heel goed toegankelijk voor rolstoelers. Wij hebben vijf gasten die een rolstoel nodig hebben.”
Wie zijn de bezoekers?
“De mensen komen uit heel Midden-Limburg. Van Reuver tot Echt, en van Heel tot Posterholt. Eigenlijk is het altijd feest bij ons. Iedere keer hebben we een andere activiteit. Daarnaast hebben we échte feestavonden zoals de openings- en de slotavond, Vastelaovend, Sinterklaas, Kerstmis. De gasten zijn tussen 18 en 80 jaar. Volwassenen dus. Als we bijvoorbeeld een disco-avond met diskjockey hebben, richten we ook een gedeelte van de zaal in waar oudere mensen of mensen die daar geen zin in hebben, rustig kunnen zitten en foto’s kijken of een spel doen.”
Vertel iets over de oprichting?
“Volgend seizoen in 2010 vieren we ons dertigjarig bestaan. Groot feest natuurlijk. Enkele bezoekers en twee medewerkers zijn er al vanaf het begin bij. De aanleiding om De Soos op te richten was dat mede-oprichter Hans Lamboo een broer heeft, en ik een zus, allebei met een verstandelijke beperking. Bij ons in het gezin gingen alle kinderen uit in het weekend en mijn zus bleef thuis. Voor deze thuiswonende mensen bestond toen geen uitgaansgelegenheid. De oprichting van De Soos is heel snel gegaan; we deden met succes een oproep voor vrijwilligers bij de Jonge Kerk. We hadden een geschikte ruimte bij De Karthuis, de huiskamer van Roermond. Daar zijn we tien jaar gebleven tot de sluiting. Daarna zijn we terecht gekomen bij het trefcentrum in Maasniel.“
Hoe ging het verder?
“We zijn gestart met 25 bezoekers, allemaal deelnemers van Activiteitencentrum De Pappelhof. Van de toenmalige directeur van De Pappelhof kregen we alle hulp bij de oprichting. We hebben onderzoek gedaan welke activiteiten de mensen leuk zouden vinden. We zijn gestart met tien medewerkers en deden voornamelijk gezelschapsspellen. Na vijf jaar hadden we een wachtlijst. Toen zijn we gaan uitbreiden naar twee groepen, verdeeld over twee avonden. Dus was er iedere week Soos. Toen De Karthuis zijn deuren sloot en wij verkasten naar Maasniel, kregen we een grote ruimte en hebben we al snel de twee groepen samengevoegd. We hebben nu weer iedere veertien dagen Soos op donderdagavond.”
Vat jullie eens doelen samen?
“Onze doelstelling is drieledig:
1: Een leuke avond voor onze gasten organiseren.
2: Mensen uitnodigen om tegen een onkostenvergoeding of attentie een avond enter-taining te verzorgen. Dat kan van alles zijn: een goochelaar, een discjockey, (volks)dans-groepen, een entertainer, een zanger(es) , een percussiegroep en nog veel meer.
3: Voor de mensen die dat willen, regelen we vervoer van huis en terug. De mensen zijn volwassen en worden niet graag door ouders gebracht maar gaan op eigen gelegenheid een avondje uit. Zij betalen dit vervoer zelf. Ook de ouders hebben dan een avondje vrij.
De bezoekers betalen 50 euro entree per jaar voor 20 avonden.”
Wat betekent “De Soos” voor jou persoonlijk?
“Mijn partner staat achter mij en voor mij is het altijd een avondje uit geweest. Afgelopen jaar heb ik gesukkeld met mijn gezondheid. Ik had diverse breuken maar ik ging als het enigszins mogelijk was naar De Soos. Ik ben vanaf het begin bij De Soos en vanaf 1988, toen we Stichting zijn geworden, officieel voorzitter. Op dit moment zijn we op zoek naar enkele nieuwe medewerkers.