Jacques Janssen (59) is er helemaal van overtuigd dat de allerarmste mensen in Roemenië geholpen moeten worden. Hij heeft daar toestanden meegemaakt die hemelschreiend zijn. De stichting bestaat dit jaar 10 jaar. Wat doet Heart for Romania precies? Jacques: "Het is een stichting van uitsluitend vrijwilligers die zich ten doel hebben gesteld om de allerarmsten in Sibiu, een stad in Roemenië, te helpen. Hierbij gaat het om gezinnen met kinderen die ziek of gehandicapt zijn, maar ook ouden van dagen. Wij zoeken sponsoren om op allerlei manieren geld binnen te krijgen. Wij hebben onlangs een benefietconcert gehad in de Oranjerie van het Limburgs Sympfonie Orkest met een Roemeense pianiste en Susanne Seegers. Zij traden voor niets op voor een uitverkochte zaal. Maar ook de basisschool De Stapsteen in Herten helpt ieder jaar met schoolspulletjes. Fantastisch!" Hoe gaat een en ander in zijn werk? "Het gaat hierbij om 300 gezinnen die gekoppeld worden aan gezinnen in Roermond en omgeving. Dus het ene gezin helpt het andere gezin. Wij houden het bij de 300 gezinnen die we nu ondersteunen; we willen niet groter worden anders is het voor ons niet meer te overzien. Gezinnen hier verplichten zich om een levensmiddelenpakket samen te stellen voor hun gezin in Roemenië. Daar doet de stichting dan dozen met goede tweedehands kleding bij die op maat wordt uitgezocht. Wij hebben van ieder gezin een lijst met de samenstelling van het gezin en hun kleding- en schoenmaten. Twee keer per jaar vertrekken we richting Roemenië met de spullen." Er is nog een tweede project? "Ja, er zijn een aantal gezinnen die we geholpen hebben bij ziekte en/of operatie van gezinsleden omdat de kosten niet konden worden opgebracht door het gezin zelf. Soms kan een operatie niet in het land uitgevoerd worden en wordt de patiënt in elders behandeld. In principe is medische hulp in Roemenië gratis maar als je geen geld onder de tafel door kunt schuiven, kom je niet aan de beurt. " Hoe is het allemaal begonnen? "Er was een meisje geboren met een open ruggetje, Alexandra. Zij was gedoemd om te sterven omdat de operatie in Roemenië niet uitgevoerd kon worden. Jos Gisberts, de oprichter van Heart for Romania, hoorde hiervan en ondernam actie. De ouders konden de behandeling niet betalen. Toen is er in Linne en omgeving een actie gestart. De opbrengst was voldoende om Alexandra in Nederland te laten opereren. Dat is goed gelukt tot twee jaar geleden, toen bleek dat er een nieuwe drain geplaatst moest worden in haar hoofd. De chirurg die haar hier geopereerd heeft, schonk deze drain met aanwijzingen voor de artsen in Roemenië. Een kleine, eenvoudige ingreep. Jammer genoeg hebben de artsen te lang gewacht en is Alexandra blind geworden." Hoe ging het verder? "Toen bleek dat er voor blinden geen voorzieningen waren in Roemenië. Dat was de reden dat de stichting niet alleen voor Alexandra maar ook voor andere blinde kinderen, bezig is een project op te zetten. Er moeten bijvoorbeeld mensen opgeleid worden die braille kunnen aanleren. Die kosten nemen wij voor onze rekening. De kinderen moeten thuis opgehaald en naar het project gebracht en gehaald worden. Het busje is door ons ter beschikking gesteld. Ze hebben speciale typemachines nodig, braille-computers. Alexandra is een van de eerste leerlingen en zij kan nu al, na een half jaar, braille lezen en typen." Hoe komen de spullen op de juiste plek? "Wij brengen de spullen met vrachtwagens zelf naar de juiste plek. Ons hoofdproject blijft toch ons gezinsproject. Als we plek over hebben in de vrachtwagens nemen we ook spullen voor scholen mee of voor een psychiatrische kliniek. Die patiënten hebben echt helemaal niets en leven in vreselijke omstandigheden. Ik ben al enkele keren mee geweest met een transport. Wat ik daar aan ellende gezien heb, vergeet ik mijn hele leven niet meer. Maar de blijdschap en dankbaarheid van de gezinnen die we ondersteunen maakt heel veel goed."