Arianne Verheyden (42) heeft haar hart verloren aan het Kindervakantiewerk in Swalmen. Ze is een duizendpoot en verricht dan ook duizend werkzaamheden bij het realiseren van de week vol activiteiten voor de kinderen op de basisschool.

Wat zijn jouw taken bij het Kindervakantiewerk?

Arianne: “Ik ben secretaris van het KWV in Swalmen. Het is nu het 43e jaar dat we draaien. Ik ben al 19 jaar bestuurslid. We hebben een 13-kopig bestuur. Het bestuur heeft ontzettend veel taken en activiteiten die verdeeld moeten worden. Met minder bestuursleden is het niet te realiseren.”

Welke kinderen doen er aan mee?

“Kinderen toten met groep 8 kunnen zich aanmelden. Voorwaarde is dat de kinderen in Swalmen, Boukoul of Asselt wonen. Ze mogen wel elders naar school gaan. Dit jaar doen 386 kinderen mee. We krijgen ieder jaar veel aanvragen en verzoeken van buiten het dorp. Een aantal jaren geleden hebben we besloten om geen kinderen van ‘buiten’ meer toe te laten. Het is natuurlijk wel een goed teken dat we over aanmeldingen niet te klagen hebben!”

Hebben jullie ook genoeg vrijwilligers?

“De laatste jaren is er een klein verloop geweest in het bestuur. Inmiddels hebben we het aantal weer goed kunnen aanvullen met jonge mensen. De leeftijd varieert van begin 20 tot 50+. Onderling klikt het geweldig. De mensen van 50+ voelen zich weer 18! Vrijwilligers die leiding willen geven aan de groepen melden zich ook voldoende aan. Op 1 januari ging de inschrijving van start en op 1 februari moest ik de reservelijst al aanleggen omdat we genoeg aanmeldingen hadden. De leiding bestaat uit 120 personen en daarnaast zijn er nog kandidaten die zich bijvoorbeeld een of twee dagen of een dagdeel willen inzetten. Dat zijn ook nog eens bijna 100 personen. De groepen bestaan uit 7 tot maximaal 12 kinderen met 3 of 4 leiders.”

Wat doet dat met het dorp?

“Eigenlijk staat heel Swalmen die week op z’n kop. Ik ben als kind ook van de partij geweest bij het KVW. De meeste actieve leden hebben als kind al meegedaan. Ik zie vaak aan de kinderen dat wij ze later terug zullen zien als leider. Dat zie ik gewoon! Deze keer begint het op 23 augustus, dat is een maandag en op vrijdag sluiten we af met onze grote vriend Big Benny. Hij zet de tent op z’n kop. De grote zeskamp speelt zich af op het Mortelplein. Ons tentenkamp bouwen we op naast het politiebureau, midden in het dorp. Daardoor is de betrokkenheid van de dorpsgenoten heel groot.”

Hebben jullie een thema waar het om draait?

“We hebben ieder jaar een thema. Vorig jaar was dat ‘Italië’ en dit jaar is het thema ‘Wetenschap’. We beginnen bijvoorbeeld met een T-shirt kleuren. Daarna een zeskamp of andersom. Op woensdag duiken we een laboratorium in en doen allerlei proefjes. De dag staat in het teken van onderzoek, ontdekken en proberen. Groep 7 en 8 maakt een motortocht. Deze twee groepen overnachten bij B.C. Broekhin. Alle kinderen nemen zelf hun lunchpakket mee maar ze krijgen wel geregeld iets lekkers zoals zelfgebakken muffins of een broodje knakworst. Drinken krijgen ze ook van ons. Op de dag dat de overnachting plaats vindt, krijgen de kinderen een warme maaltijd van ons.”

Hoe belangrijk is het weer?

“Als het maar droog is. We hebben ooit een keer een activiteit moeten afbreken. Het bleef maar regenen en de kinderen waren nat tot op hun hemd en stonden te bibberen. Toen wilden de meeste kinderen toch wel naar huis. Dat hebben we toen geregeld.”

Wat vind jij belangrijk?

“Ik kan het niet hebben als er iets is en het wordt niet opgelost. Als er bijvoorbeeld conflictjes zijn ontstaan of een leiding is ziek en vervangen moet worden. Dat moet dan onder de voeten uit!”