Gerda Beniers (58) heeft haar hart verpand aan ouderen met een geestelijke/lichamelijke beperking. Waar het hart vol van is, loopt de mond van over. Dat is wel op Gerda van toepassing. Ze vindt eigenlijk dat ze haar loopbaan in dit werk is misgelopen.

Vertel iets over de Soos?

Gerda: “De Soos voor ouderen is een dagbesteding voor oudere mensen (55+) met een verstandelijke beperking die niet (meer) kunnen, willen of mogen werken. De meeste cliënten zijn tussen 60 en 95 jaar. De Soos is op de Minderbroederssingel nummer 29. Het is een gewoon woonhuis maar wel met de nodige aanpassingen zodat de ruimtes geschikt zijn voor onze cliënten. Er zijn cliënten bij met ook een lichamelijke aandoening die bijvoorbeeld een rolstoel gebruiken. De Soos bestaat nu 18 jaar.”

Hoe ben jij daar verzeild geraakt?

“ Ik raakte op een gegeven moment zonder werk en mij moet je niet achter de geraniums neerzetten. Ik ben op een goede dag gewoon bij De Pappelhof aan de Kapellerlaan naar binnen gestapt. Ik zei: ‘Hallo, ik ben Gerda en kan ik hier iets doen?’ Er waren verschillende mogelijkheden waar ik iets kon betekenen. Ik heb daar eens rond gelopen en ik vond het meteen leuk. Het bleek dat er ook plek voor mij was op De Soos. Ik ben gaan kijken en nooit meer weg gegaan. De Soos is heel laagdrempelig. Gasten zijn welkom die eens willen rondkijken.”

Wat doen jullie op De Soos?

“Onze gasten wonen allemaal in een instelling. Bijvoorbeeld in Heel, Sint Joep enz. Een dag (soms twee dagen) per week komen ze naar De Soos van ‘s morgens 10 uur tot ’s middags 16.00 uur. Wij hebben tijd voor de mensen en ze mogen doen en laten waar ze zin in hebben. We beginnen met een kopje koffie met een koekje. Heel simpel maar wel gezellig. Soms willen enkelen naar de stad winkelen. Anderen willen mee boodschappen doen, een volgende wil koken of een spelletje spelen en dat kan allemaal. Soms wordt er een hele dag geknutseld en geknipt. Er zijn ook mensen die helemaal niks willen. Niks moet, ze doen alleen maar wat ze leuk vinden.”

Geven de mensen zelf aan wat ze willen doen?

“Ja, zeker. Degenen die daar toe in staat zijn wel. Vorige week kwamen ze op het idee om aspergesoep te maken. Dat hebben we gedaan! Schorten voor en flink roeren! Geweldig! Soms hebben mensen vijf euro te besteden in de stad. Dat geld brandt in de zak. Dan moet daar er iets gekocht worden wat helemaal niet kan! We hebben iedere dag 12 gasten. Er zijn twee vaste beroepskrachten werkzaam en heel veel vrijwilligers.”

Is het een gezellig onderkomen?

“Het is een stadshuis met een kleine tuin. We maken het gezellig met bloemen en leuke spullen. Op de gevel is een klein bordje bevestigd met de tekst: Soos voor ouderen PSW.

De gasten maken het vooral gezellig, ze praten vaak honderd uit. Gisteren kwam iemand van 92 jaar vertellen dat hij voor het eerst naar De Efteling was geweest. Daar schenk je dan uitgebreid aandacht aan. We lunchen altijd samen en sommige mensen willen graag helpen om de lunch klaar te maken.”

Vertel iets over jezelf?

“Ik doe dit vrijwilligerswerk al vele jaren, een dag per week op dinsdag, Het waren in het verleden twee dagen maar ik heb een stapje terug gedaan. Ik heb spijt dat ik hier vroeger niet mijn beroep van heb gemaakt. Ik heb leuke banen gehad in mijn leven maar in dit werk ligt mijn hart. Iedere dinsdag komt de vaste dinsdaggroep dus ik ken mijn mensen door en door. Dit werk is mijn passie. We lachen veel samen en soms kan ik iemand uit een droevige bui halen. Ze hebben goede humor en daar spelen we op in. De Soos ligt in de straat waar ik woon, dus dat is gemakkelijk. Voor mij en voor de gasten is het iedere dinsdag een feestje.”