Melanie Luyten is van origine naaister. Als kind al was zij handig en altijd op zoek naar goede patronen. Omdat deze moeilijk te vinden waren ging zij een naaicursus volgen om zelf patronen te leren tekenen. Van het een kwam het ander.
Hoe kwam je erbij om hoeden te gaan maken.
Melanie: “Tijdens het examen patroontekenen zag ik zelfgemaakte hoeden. Toen dacht ik meteen: ‘Dat is iets voor mij.’ Ik heb eerst modevaktekenen afgemaakt. Daarna ben ik dus met hoeden aan de slag gegaan.”
Heb je ook naailes gegeven?
“Nee, ik heb gewoon de ruimte niet. Het is een opleiding om thuis aan mensen les te geven. Om nou daarvoor te gaan verhuizen, ging me te ver. Maar dat heb ik wel altijd jammer gevonden.”
Hoe ging het verder met de hoeden.
“In 1999 heb ik examen gedaan als hoedenmodiste. Daarna komen mensen vragen of je een hoedje wilt maken. Zo ben ik er eigenlijk ingerold. Dan ga je wat reclame maken en dan komt de belastingdienst enz,”
Wat zijn de toekomstplannen?
“Ik wil het kleinschalig houden. Ik maak van ieder hoedje maar één exemplaar. Bij uitzondering twee. Maar dan in een andere kleur of ander materiaal.”
Welk soort hoeden maak jij?
“Alle soorten hoedjes, petten en ook extravagante hoeden. Ik maak ook herenhoeden.”
Aan welke criteria moet een hoed beantwoorden?
“Ze moeten goed passen. Als een hoed past irriteert hij niet. Een te grote of te kleine hoed zit niet lekker. Ook moet een hoed bij je passen. Er komen wel eens mensen die zeggen: ‘hoeden staan mij niet.’ Volgens mij is er voor ieder hoofd een hoed. Je moet hem ook goed opzetten. Een hoed achter op je hoofd, is geen gezicht.”
Kun je van het hoeden maken leven?
“Nee, maar dat is ook niet mijn streven. Ik heb er gewoon plezier in. Ik ben heel blij als ik een hoed kan maken die mooi staat en waar de vrouw of man heel blij mee is.”
Welke materialen gebruik je?
“Onder andere vilt en stro en daarbij diverse soorten linten en andere speciale materialen voor hoeden. Je kunt een hoed ook heel goed veranderen door een andere kleur lint of sjaal te gebruiken. Of een lint in dezelfde kleur als de jas of pak. Dan kan een hoed heel lang mee.”
Draag je zelf hoeden?
“Natuurlijk. Ik draag heel graag hoedjes voor heel veel gelegenheden. Ik kijk niet eens in de spiegel als ik mijn dagelijkse hoedje opzet.”