Anouk Pijpers-Velter doet dit werk al acht jaar en dat terwijl ze altijd heeft gezegd nooit langer dan vijf jaar hetzelfde werk binnen de zorg te willen doen. Maar ze heeft het gevoel dat ze nog veel kan leren en het werk is zo afwisselend, dat ze nog lang niet weg wil. Ton Schoenmakers is vrijwilliger, als hij niet kan helpen, ontstaat er een probleem. Hij is onmisbaar.

Leg eens uit wat huifbed rijden is?

Anouk: "Huifkar rijden en huifbed rijden zijn twee verschillende dingen. Het huifbed is een stellage waar de bezoeker op ligt en waaronder twee paarden staan. De bezoekers liggen op een soort zeil dat boven de paarden gespannen is. De paarden gaan lopen en de bezoekers ervaren dat als een soort massage. Huifbed rijden is meer te vergelijken met een totale lichaams massage dan met paard rijden."

Voor welke patiënten is het bedoeld?

Anouk: "De hoofdoelgroep zijn de mensen met zowel een verstandelijke als lichamelijke beperking en Voor rolstoel afhankelijke mensen die niet de balans hebben om paard te kunnen rijden of een zware vergroeiing hebben. Met paardrijden krijgt het lichaam toch schokken te verduren en dat is met huifbed rijden niet het geval. Daarbij zijn de paarden gewend om heel rustig te lopen. Ze lopen in een ander soort pas dan normaal. Daar zijn ze op getraind. Ze hebben ook geleerd bij het wisselen van bezoeker om stil te blijven staan."

Hoeveel bezoekers maken gebruik van het huifbed rijden?

Anouk: "We hebben 20 bezoekers per dag. Manege De Huif is vijf dagen per week en de tweede en laatste zaterdag van de maand geopend Een huifbedrit duurt 30 minuten inclusief het erop tillen en eraf halen van de bezoeker Sommige mensen maken gebruik van een tillift. Er is een ontwikkeling in dit werk omdat de doelgroep steeds groter wordt en het materiaal waar we mee werken wordt steeds geavanceerder."

Wat hebben bezoekers er aan?

Anouk: "Voor mensen die gebruik maken van een rolstoel is het geweldig om daar eens niet afhankelijk van te zijn. Het huifbed rijden heeft veel positieve effecten op het lichaam. Denk aan betere doorbloeding, betere longfunctie, goed voor de darmen waar veel mensen problemen mee hebben. Vanwege het vele zitten en liggen hebben ze vaak een slechte darmwerking. Daar zijn wel medicijnen voor maar de natuurlijke manier is altijd beter."

Werken jullie ook met vrijwilligers?

Anouk: " Voor het huifbed rijden hebben we één vrijwilliger en dat is Ton Schoenmakers. Hij is speciaal door ons opgeleid. Hij heeft vaak met ons mee gelopen tot wij hem letterlijk en figuurlijk de leidsels in handen hebben gegeven."

Hoe kom jij bij het huifbed rijden terecht?

Ton: "Mijn vrouw en dochter zijn al jaren betrokken bij het paardrijden voor mensen met een beperking. Ik was tijdelijk zonder baan en ben eigenlijk als vanzelf bij Manege De Huif betrokken geraakt. Ik heb wel mencursussen gevolgd. Het bezig zijn met paarden was voor mij al niet geheel onbekend Het was wennen. Het samenwerken met de verschillende doelgroepen en hun eigen zorgvraag Nu ben ik hier meer ervaren in. Nu ken ik alle bezoekers en is het voor mij gewoon geworden. Ik weet nu precies hoe ik ze op het paard moet tillen en er weer af. Ik help al vijf jaar twee zaterdagen per maand. De bezoekers zijn afhankelijk van de vrijwilliger en ik ben deze verplichting aangegaan. Ik zie hoeveel plezier de bezoeker hebben en de dankbaarheid van de ouders, daar doe ik het voor. Een glimlach van een bezoeker en ik merk hoe ontspannen ze zijn na het rijden. Soms vallen ze zelfs in slaap. Daaraan zie je dan dat ze het prettig vinden."

Waar letten jullie speciaal op?

Anouk: "Veel bezoekers kunnen niet verwoorden of ze het fijn vinden om te rijden. Wij zien het aan de lichaamstaal. Algehele lichamelijke en geestelijke ontspanning, bijvoorbeeld spierspanning neemt af. De hulpverlener zit achter op de wagen en fungeert als menner."