Riet Puts is al bijna 25 jaar tandartsassistente. Zij heeft veel veranderingen voorbij zien komen. Maar zijn het ook allemaal verbeteringen? Met hoeveel mensen werk je in de praktijk? "Ik ben begonnen bij één tandarts en met één collega. Ik werk vanaf het begin voor dezelfde baas. Nu werk ik inmiddels voor twee tandartsen, twee mondhygiënistes en met zeven assistentes." Wat veranderde in de loop van de tijd? "Wij moeten nu werken met handschoenen, bijvoorbeeld. De materialen zijn sterk verbeterd en ook de prothesen, kronen en bruggen zijn veel mooier geworden. Soms moet zelfs ik heel goed kijken of het eigen tanden zijn of een prothese. De resultaten worden steeds natuurlijker. De voorlichting is heel goed, dat is merkbaar doordat de gebitten beter onderhouden worden." Ben je zelf bang voor de tandarts? "Nee, helemaal niet. Ook nooit geweest. De meeste mensen zijn een beetje bang. Ze komen omdat ze het belangrijk vinden. Als mensen echt angstig zijn, leggen we steeds van tevoren uit wat er gaat gebeuren. Ze worden heel voorzichtig behandeld. Als ze verdoving willen, krijgen ze dat ook meteen. Er bestaat wel een angst-tandarts, maar mijn baas krijgt de patiënten altijd rustig zodat ze zich laten behandelen." Bestaat de schooltandarts nog? "Volgens mij niet. Nu komen de gezinsleden samen. Kinderen al vanaf hun tweede jaar. Dan vinden ze het leuk. De stoel die op en neer gaat. In het mondje laten kijken en daarna krijgen ze een speeltje." Zien jullie wel eens echt verwaarloosde gebitten? "Er komen wel eens mensen die vele jaren niet zijn geweest. Maar we proberen altijd de tanden te behouden. We kijken wat er echt uit moet en wat gevuld kan worden. Het wil niet zeggen dat als je twintig jaar niet bij de tandarts bent geweest, dat het gebit dan slecht is. Soms hebben die mensen maar drie gaatjes. " Hoe lang gaan eigen tanden mee? "In principe een heel leven. Tanden zijn keihard. Het tandvlees wordt vaak slechter. Als je jong bent ben je meer gaatjesgevoelig. Op een bepaalde leeftijd stabiliseert het gebit zich. Goed poetsen is wel altijd heel belangrijk. Het tandvlees moet ook meegepoetst worden. Als je dat niet doet krijg je tandvleesproblemen en gaan de tanden los staan. Dan vallen ze uit." Zijn er wel eens mensen met vreemde wensen? "Er zijn mensen die een prothese willen die sneeuwwit is en heel gelijkmatig. Dat raden we niet aan. je kunt het beter zo natuurlijk mogelijk maken. Maar als de mensen persé hele witte tanden willen, dan krijgen ze die. Sommigen willen een steentje op een tand. Dat wordt geplakt. Ik heb dat zelf ook. We doen niet aan piercings. We gaan geen tanden beschadigen." Wat vind jij het leukste aan je vak? "Het contact met veel totaal verschillende mensen."