Han van der Sluys en zijn vriendin Gonny zijn de eigenaren van een tattoo-shop in Swalmen. Zelf zijn ze een levende reklamezuil voor de tattoo.

Hoe zijn jullie er toe gekomen een tattoo-shop te beginnen?

Han: “Eigenlijk vanuit de muziek. Ik hou van af beginjaren tachtig van Skunk en Skamuziek. De mensen die daarvan houden, hebben vaak tattoos.

Wanneer liet jij je eerste tattoo zetten ?

Han: “Dat was in 1981. Ik was achttien jaar. Daar kwamen zo links en rechts wat tattoos bij. Mijn broer was ook met die muziek bezig en hij liet ook wat tattoos zetten. Toen bedachten we dat we allebei eigenlijk goed konden tekenen. Het idee ontstond om zelf tattoos te gaan zetten. In ‘87 is dat geweest. Mijn broer en ik hebben toen bij elkaar enkele tattoos geplaatst. Zo begon het eigenlijk. Rond 1993 werden tattoos ook in Limburg gewoon. In 1996 ben ik professioneel geworden.”

Kreeg je het druk?

Han: “Ja, ik werkte eerst aan huis maar dat was niet haalbaar meer. Toen hebben Gonnie en ik de tattoo-shop geopend. We waren beiden huisschilder, dus in het begin hebben we deze twee beroepen gecombineerd”

Is er spraken van een bepaalde mode in de afbeeldingen?

Han” Oorspronkelijk waren het vaak hartjes, rozen, zwaluwen, ankers. Deze traditionele afbeeldingen komen weer heel erg terug in het alternatieve circuit. Hierin ben ik gespecialiseerd. De laatste tien jaar zie je ook veel triblemotieven, die zwarte sierlijke motieven.”

Heb je een eigen stijl ontwikkeld?

“Dat kun je wel zeggen. Ik druk toch mijn persoonlijke stempel op mijn tattoos. Dat zijn de traditionele afbeeldingen. Kenners herkennen mijn stijl altijd.”

Gonny, zet jij ook tattoos?

Gonny: “Nee, ik doe alles er omheen. Afspraken maken, het steriliseren van de naalden, de formaties maken. Dat wil zeggen dat je naalden op diverse sterkes maakt. Dat is soldeerwerk en voor kleur heb je andere naalden nodig dan voor zwart. Er zijn combinaties van naalden nodig. Dat verzorg ik allemaal.”

Wat is belangrijk in dit vak?

Gonnie: “Dat je heel precies bent. Wij zijn allebei heel precies en we leiden nu een jongeman op, Roel, die heeft die eigenschap ook. Dat is nodig in dit vak.”

Han:” Je draagt veel verantwoordelijkheid. De mensen dragen de tattoo hun hele leven mee, dus het moet perfect zijn.”

Zeg je ook wel eens ‘nee’ tegen een klant?

Han: “Ik zeg nee als iemand te jong is en als iemand die meteen de eerste tattoo heel groot wil of meteen op een zichtbare plek zoals de handen of de nek. Dat doen we pas als iemand meerdere tattoos heeft. Wij vinden zestien jaar ook erg jong. Alhoewel de wet dit toestaat, doen wij het liever niet. Zo iemand groeit nog en dan kan de tattoo uiteindelijk op een vreemde plek terecht komen en ook minder mooi worden.”