Eefje Ruiten (21) werkt als vrijwilligster bij De Azijnfabriek. De Azijnfabriek is het culturele poppodium in Roermond dat activiteiten organiseert voor jongeren en cultuurliefhebbers van alle leeftijden. Verder studeert Eefje pedagogiek en let ze ook nog op kinderen.

Wat doe je precies in de Azijnfabriek?

Eefje: Ik sta achter de bar en bij de entree. Dat doe ik ongeveer drie keer per maand. Ik vind het hartstikke leuk. De vrijwilligers onderling vormen eigenlijk een grote vriendenkring. Het vrijwilligerswerk voelt ook helemaal niet als werk, meer als uitgaan. Alle vrijwilligers hebben hart voor de Azijnfabriek en zetten zich honderd procent in.”

Hoe ben je daar terechtgekomen?

“Ik ben eens met vrienden meegegaan. Ik ben toen vaker gekomen en op een gegeven moment dacht ik: ‘Ik kan net zo goed eens aan de ándere kant van de bar gaan staan.’

Voelde je je thuis bij de mensen die daar komen?

“Niet bij allemaal, maar wel bij het grootste deel. Ook de sfeer vind ik heel prettig. je wordt niet bekeken en niemand vind je vreemd of raar. Dat is in een gewoon café toch wel eens anders. In een gewoon café komen over het algemeen bepaalde groepen, Daar moet je dan bijhoren. Maar ik ga ook uit in andere cafés.”

De mensen van de Azijnfabriek vormen toch wel een hele specifieke groep?

“Dat denken wel heel veel mensen. Dat is een stigma, een plakkertje wat mensen al snel drukken op mensen die de Azijnfabriek bezoeken. Ik kom er nu vanaf mijn achttiende jaar en het zijn echt allemaal heel verschillende mensen. Ook mensen van allerlei leeftijden. Op zondagmiddag was er iets te doen en toen was er bijvoorbeeld een mevrouw van tachtig jaar. Dat vind ik heel erg leuk.”

Hoeveel vrijwilligers werken bij de Azijnfabriek?

“Ongeveer tachtig vrijwilligers en vijf betaalde medewerkers. En nog is het soms moeilijk om de planning rond te krijgen.”

Wat is er allemaal te doen?

“Er treden bandjes op met allemaal verschillende muziekstijlen, skaa, regea en methal bijvoorbeeld. Maar ook cabaret. Dat maakt ook dat niet iedere avond hetzelfde is. Dat is eigenlijk het verschil met een gewoon café, daar is eigenlijk iedere avond ongeveer hetzelfde. Ook als ik dienst heb, krijg ik de mogelijkheid om iets te zien van het programma omdat we met meerdere mensen achter de bar staan. Het Bevrijdingsfeest is toch wel de topper van het jaar. Eerst de optredens op de Markt en later op de avond naar de Azijnfabriek. Superdruk maar heel erg gezellig. ”

Wat vind jij: Azijnfabriek in de stad of buiten de stad?

“In de stad! Ik vind het geweldig dat er een nieuw plan ligt. Maar....vooral, voor mensen die van buiten de stad met de trein aankomen, is het bezwaarlijk om het hele eind naar de nieuwe locatie te lopen. De ligging is toch wel heel belangrijk. Volgens mij hoort de Azijnfabriek in de stad.”