De Symphonie in Roermond bestaat al 125 jaar. Soms kende de vereniging hoogtijdagen en in sommige tijden was het wat minder. Maar altijd hielden de leden het hoofd boven water. Jos van Helden (68), voorzitter, speelt altviool en Frans Nissen (69) bestuurslid. speelt ook altviool.

Wat is precies De Symphonie?

Jos: “De Symphonie is een orkest dat vroeger is ontstaan is uit de Koninklijke Harmonie het Roermonds Mannenkoor en De Symphonie. Dat was één geheel. Mijn vader was bijvoorbeeld lid van het Mannenkoor én van de Symphonie. De Symphonie had altijd al strijkers en blazers. De blazers kwamen vooral van de harmonie. Op een gegeven moment hebben wij ons afgescheiden van de Harmonie en het Mannenkoor omdat de vereniging te groot werd. Als ik me goed herinner was dat in 1954.

De vereniging heeft het een tijd moeilijk gehad omdat er weinig strijkers te vinden waren. Mijn oom heeft er op een gegeven moment een kamerorkest van gemaakt. Later is dat weer teruggedraaid en kwam er weer een symfonie.”

Hoe staat de vereniging er nu voor?

Jos: “We hebben veertig leden. De laatste jaren zijn we stevig gegroeid. Het is jarenlang wat kwakkelen geweest maar nu is er weer een stijgende lijn zichtbaar We hebben nieuwe leden er bij, ook jeugdige.”

Frans: “Na 1954, dus na onze zelfstandigheid, is op te maken uit onze archieven dat er een dip was. Vandaar de oprichting van het kamerorkest. Nu zijn we al een hele tijd uit de dip en is de Symphonie weer in ere hersteld.”

Wie zijn lid?

Jos: “Onze leden zijn van alle leeftijden en uit alle windstreken. Het is een heel divers gezelschap. We hebben een lid uit Ierland, uit Hongarije, en veel leden zijn oorspronkelijk uit verschillende delen van Nederland afkomstig en in deze regio komen wonen. Jonge leden verlies je vaak als ze elders gaan studeren.”

Welke instrumenten worden bespeeld en welke stukken spelen jullie?

Frans: “Eerste, tweede en altviool, cello’s, een bas. Blazers zijn fluiten, klarinetten, hobo’s, hoorns, trompetten, fagot, eigenlijk alles. Zelfs saxofoon en piano! We zijn een klein symfonieorkest. Onze naam dekt wel de lading, maar krap! We streven er naar om ‘groter’ werk te kunnen spelen. We willen meer leden! Vooral meer strijkers.”

Jos: “Twee jaar geleden tijdens ons jubileumconcert hebben we alle strijkers uit de verre omgeving die ooit iets met de Symphonie te maken hebben gehad, opgeroepen. Toen hadden we dus echt een groot symfonie-orkest.”

Frans: We willen heel graag echt groot symfonisch werk spelen, Beethoven, Mozart, Hayden en noem maar op. We kunnen nu alleen werk spelen voor kleine symfonie-orkesten. Het werk moet natuurlijk speelbaar zijn voor ons.”

Treden jullie ook op?

Frans: We geven niet zoveel concerten omdat we vrij lang repeteren op werken. Ons vaste belangrijke optreden is op 4 mei in de Minderbroederkerk. Daar zijn dan de burgemeester en andere hoogwaardigheidsbekleders aanwezig. We hebben een hele enthousiaste dirigent, Christiaan Janssen. We treden op 1 november op in het CK theater, samen met een symfonieorkest uit Woerden. Wij geven hetzelfde concert op 8 november ook in Woerden.”

Waar komt jullie liefde voor de muziek vandaan?

Frans “Bij ons thuis werd gemusiceerd en ik ben lang lid geweest van de harmonie in Tegelen. Ik ben begonnen met accordeon, piano, saxofoon, fluit. Uiteindelijk ben ik bij de altviool uitgekomen en ik speel nog steeds piano. Mijn vader zong in een koor en ik ben bij een knapenkoor geweest. Ik heb het ,denk ik, ook doorgegeven aan mijn eigen kinderen en kleinkinderen.”

Jos: “Mijn vader speelde viool. Met de kerst was er altijd muziek. Mijn vader wilde dat twee kinderen pianoles kregen en twee kinderen vioolles. Dat is niet helemaal goed gekomen. In die tijd speelden jongens geen viool. Ik vertelde daar op school ook niet over. Toen ik ongeveer 40 jaar was heb ik het wel serieus opgepakt en les genomen. Een dochter van mij heeft pianoles gehad en de andere twee vioolles. Dus muziek speelt wel een rol in onze familie.”