Fred Thijssen (49 ) is sinds tien jaar lid van deze model zweefvlieg vereniging. Daarmee is hij een van de recentere leden. Leden zijn er al 25 jaar bij en zelfs vanaf de oprichting, 38 jaar geleden. Fred vliegt zeker twee keer per week bij bijna elk weersoort. Hij geniet van het vliegen en van de natuur.

Welk soort vereniging is het?

Fred: “Onze vereniging bestaat uit 35 leden en dat is eigenlijk een heel constant aantal. Een of twee leden verlaten de club per jaar maar er komen ook een of twee leden per jaar bij. Het is een club van ongeveer hetzelfde pluimage. Het loopt allemaal lekker en er is nergens wrevel over. Wij houden ons bezig met model zweefvliegen en elektro vliegen. Dus wij vliegen niet met verbrandingsmotoren, dat mag niet vanwege het kabaal. Wij komen bij elkaar in De Hout in Swalmen en zijn redelijk fanatiek. Buitenstaanders denken dat het een vreselijk saaie sport is maar je moet het gewoon een keer gedaan hebben.”

Zijn er grote verschillen tussen zweefvliegen en met electromotor?

“Eigenlijk niet, dat gaat bij ons hand in hand. Het maakt niet zo veel uit. Er is wel veel verschil met een verbrandingsmotor. Het maakt ons ook niet uit of iemand vliegt met een model van 50 euro of met een model van 2000 euro. Kijk, neerstorten hoort er gewoon bij. Dat overkomt iedereen. Schouders ophalen, repareren en doorgaan. Deze hobby draait voor 50 procent om het vliegen en voor 50 procent om het knutselen. Ik ben zelf begonnen met vliegen Ik vond aan bouwen niets aan en nu gaat 80 procent van mijn tijd in het bouwen zitten.“

Zitten de leden in hun schuurtje te bouwen?

“Vaak wel. We proberen regelmatig iets nieuws uit. Normaal gesproken koop je de onderdelen maar als iets sneuvelt probeer je met een eigen vinding iets nieuws uit. Iets wat volgens jou beter, sterker of lichter is. Eigenlijk heel creatief en behoorlijk technisch. Maar lang niet zo duur als mensen vaak denken. Je moet natuurlijk niet zo’n ding kopen van 1000 euro en dan elke week craschen. De meeste mensen die net beginnen kopen er een van piepschuim. Daar begin je mee om te kijken of je het leuk vindt. De club leent er ook een uit om te kijken of het vliegen iemand aanspreekt.”

Is het moeilijk?

“Wat is moeilijk? De eerste keer fietsen is ook moeilijk. Er zijn mensen die het binnen twee maanden leren en andere leren het nog niet in twee jaar. Je moet er feeling voor hebben. Wat opvalt is dat de jeugd die veel achter de computer zit, het vliegen heel snel oppakt. Een goede oog-hand coördinatie is belangrijk.”

Wat kan het vliegen speciaal maken?

“In het voor- en najaar als je samen met een buizerd de thermiek opzoekt en heerlijk samen rondvliegt. Dat komt geregeld voor. Een buizerd is een redelijk luie vogel en hij wijst ons waar thermiek is en daar gaan wij dan ook naar toe en soms zoekt hij de vlieger op. Dat is ‘spelen in de lucht’.”

Mogen geïnteresseerden komen kijken?

“Ze zijn van harte welkom en ze mogen ook meevliegen. We hebben een eigen website (www.stootkop.nl). Daar komen meer dan 1000 bezoekers per dag op kijken. Het is de best website ter wereld wat betreft modelvliegers. Ik weet ook niet waarom want we chatten in ‘platsjwaams’ met elkaar!”