Har en Nelly Metsemakers runnen samen een hondenpersion in Brumholt, een gehucht bij Neer. Dit is de drukke tijd en het pension zit vol met oude bekenden en nieuwe gasten. Har en Nelly hebben zo hun eigen ideeën over de omgang met honden. Vakantie is er niet bij. Het is zeven dagen per week honden en nog eens honden.

Hoe kwamen jullie op het idee om een hondenpension te beginnen?

Har: “ Daar zijn we eigenlijk langzaam in gegroeid. We doen het nu al 20 jaar. Ik heb daarnaast een baan als concierge op een school. In de weekenden en vakanties is het erg druk in het pension. Dus dat valt goed te combineren met mijn vakanties.”

Wat vinden jullie buren van het pension?

“Wij hebben aan twee kanten buren. Dat gaat prima. Ik heb nog nooit klachten van geluidsoverlast gehad. Terwijl wij, als we vol zitten, toch tussen de 45 en 50 honden opvangen. Alleen met halen en brengen blaffen honden. Dat moet dan ook gebeuren op vaste tijden.”

Hebben jullie veel vaste klanten?

“Het zijn bijna allemaal vaste klanten. Deze mensen hebben voorrang. Maar we moeten toch geregeld ‘nee’ verkopen omdat we vol zitten. In februari zijn we in de regel al volgeboekt voor de zomervakantie.”

Vertel eens iets over jullie filosofie?

“Ik zeg altijd dat het beter is dat de hond buiten kan zijn als de baasjes een dag weg zijn. Beter in een ommuurde tuin dan binnen in de kamer. Een hond ligt veel liever buiten als binnen. Het is geen mens. Dat moet je niet met jezelf vergelijken.“

Sommige mensen laten hun hond in een banch zitten, wat vind je daarvan?

“Een banch is eigenlijk prima om de hond zindelijk te maken. Maar verder moet je zo’n ding niet gebruiken. Dat is misschien ook een reden dat wij het zo druk hebben omdat onze kennels ruim zijn. De honden kunnen binnen en buiten zijn en wij zetten geen honden bij elkaar.”

Is het nodig om naar een hondenschool te gaan met je hond?

“Vaak wel. Mensen weten niet hoe ze een hond moeten opvoeden. Een hond moet sociaal worden, dus niet naar iedere andere hond rennen, niet trekken aan de riem. Ze moeten goed leren luisteren. Sommige mensen moeten eigenlijk géén hond aanschaffen. Ze weten niet wat een hond is en behandelen hun viervoeter als een kind. Een dier zit anders in elkaar. Je moet een hond, hond laten. De school is eigenlijk meer voor de baasjes dan voor de honden.”

Hebben honden wel eens heimwee?

“ Dat is een misverstand. Bij honden is het zo dat uit het oog uit het hart is. Ze hebben geen benul van tijd. Of je nou twee uur weg bent of twee weken. Dat zegt ze niks. Ze zijn altijd weer blij je te zien. Maar ze zitten bij ons echt niet om jou te treuren.”

Krijg je ook speciale aanwijzingen van je klanten?

“ Soms hebben we hele lijsten met aanwijzingen. Om zo laat krijgt hij een koekje en om zo laat een snoepje. Daarbij moeten ze ook nog hun pillen hebben. Sommige honden moeten iedere dag hun spuitje tegen suikerziekte hebben. Dat is altijd onze grootste zorg, dat een dier ziek wordt bij ons. Gelukkig is er nog nooit een gast gestorven van bijvoorbeeld ouderdom. Bij ons logeren vaak honden van dertien of veertien jaar. Die kunnen zomaar een hartaanval krijgen. Ik moet er niet aan denken.”