Sjra Pollaert (73) en Mark Pollaert (28) , oom en neef van elkaar delen dezelfde hobby en zijn lid van dezelfde club. Dat is geen toeval.

Vertel iets over het begin?

Sjra: “Avanti betekent ’voorwaarts’ in het Italiaans. Toen de club pas was opgericht, waren mijn vrouw en ik op vakantie in Italië, Er stond een politie-agent het verkeer te regelen en die riep steeds: avanti, avanti. Ik zei tegen mijn vrouw: ‘hoe weet die agent hoe onze biljartclub heet?’ In 1962 hebben we de club opgericht. Ikzelf en nog drie anderen. Ik ben als enige nog over van de oprichters. De club is opgericht in het café waar we nu nog steeds spelen. café Aad Leeuwe in Leeuwen.

We zijn met twee viertallen begonnen. De toenmalige kastelein had een tweede hans biljarttafel aangeschaft. Nu hebben we 6 viertallen.”

Werd de club al snel een succes?

Sjra: “Ja, een jaar na de oprichting hadden we al drie viertallen. Een broer van mij kwam er bij. Ik ben nu 46 jaar bij de club en hij dus 45 jaar. De vier die de club hebben opgericht zijn 17 jaar lang bij het bestuur geweest en we hebben ook 17 jaar lang samen in een viertal gespeeld. In die tijd hadden we alleen een jaarvergadering maar verder geen activiteiten. Die zijn later pas gekomen. Bijvoorbeeld een vaste feestavond en met de kermis gingen we ‘baracken’. Een speciaal spel en dan kun je prijzen winnen. Eigenlijk te ingewikkeld om uit te leggen. In het begin bestonden de prijzen uit een fruitschaal of een fles ‘sjnaps’. Later werd dat en fiets! Toen mochten de dames ook mee baracken en toen was er een heren en een damesfiets te winnen. Ik heb nooit iets gewonnen maar mijn vrouw heeft ooit een fiets gewonnen.”

Mark, hoe ben jij bij de club gekomen?

Mark: “Mijn vader is er bij en ik ging als klein jongetje met papa mee ‘frühshoppen’ op zondag morgen. Ik vond het altijd leuk om te kijken naar het biljartenen en op een gegeven moment ging ik het ook proberen. Van het een kwam het ander en toen ben ik ook bij de biljartclub gegaan. Ik was 22 jaar. Ik was het jongste lid en dat ben ik nog steeds. Er zijn nog enkele leden rond mijn leeftijd waarvan een neef van mij en een zwager. De rest is toch allemaal een stuk ouder. Maar dat vind ik helemaal geen bezwaar. Het is altijd gezellig.”

Spelen jullie competitie?

Mark: “Ja, de ene week bij ons en de andere week ergens anders in Midden-Limburg. Via de Midden-Limburgse Biljart Bond worden we bij een categorie ingedeeld. Avanti heeft nu, geloof ik, 35 leden. Sjra speelt het beste van ons tweeën, hij speelt ook al wat langer! Ik speel echt voor mijn plezier.”

Sjra: Ik kom enkele keren per week in ‘Het Paradies’ in de ouderensoos en daar biljart ik met een man of zes. Er wordt wat verteld en we spelen biljart. Wat willen we nog meer?”

Wat vinden jullie partners van de club?

Mark: “Mijn vriendin vindt er niets aan en ze gaat dus ook niet mee. Maar ze vindt het prima dat ik ga biljarten. Zij heeft ook eens graag een avond voor zichzelf.”

Sjra: ‘ Mijn vrouw is altijd al meegegaan. Zij vindt het nog steeds gezellig.”

Wat maakt de club zo speciaal voor jullie?

Sjra: “ We hebben met vier broers in de club gespeeld, Harry, Jos, Ad en ik zelf. Een seizoen zelfs in één viertal!. Dat was een geweldig jaar! Normaal speelden twee broers in een ander viertal en ze hebben moeten beloven na dat ene jaar weer terug in hun eigen viertal te gaan. Ik ben ongeveer tien jaar geleden erelid geworden.

Mark: “De viertallen worden zo samengesteld dat ze ongeveer op het zelfde niveau spelen maar ook dat vrienden met elkaar spelen. Dat houdt de club bij elkaar.”