Cathy Ni Cheallaigh (49) (uitspreken: O’Kelly) heeft een moeilijke naam maar ze praat heel gemakkelijk en vol enthousiasme over haar liefde voor historisch Roermond. Daarbij is ze van Ierse komaf.

Waar komt jouw liefde voor Roermond vandaan?

“Ik ben inderdaad Ierse maar ik heb in veel landen gewoond. Monumentale gebouwen trekken mij heel erg aan. Daar is Roermond rijk aan. Ik woon sinds 1980 hier en werk sinds ruim dertien jaar als archeologische tekenares en studiezaalmedewerkster op het Gemeentearchief. Zo is ook het idee ontstaan voor het HPR. Mensen bij elkaar brengen met dezelfde interesse in de historie van de stad. In 2003 is het Platform opgericht.”

Leg eerst eens uit wat het HPR is?

Cathy: “Het Platform biedt onderzoekers en geïnteresseerden een mogelijkheid voor uitwisseling van ideeën, onderzoeksvragen, tips, presentaties en initiatieven op het gebied van de lokale en regionale geschiedenis. Het is een club voor iedereen die Roermond in het hart gesloten heeft. Wij zijn heel toegankelijk en laagdrempelig. Het platform wordt nu gedragen door het Gemeentearchief.”

Hoe kun je lid worden?

“Het is eigenlijk geen club, we komen één keer per jaar bij elkaar en het is gratis. Bij die gelegenheid komen een aantal sprekers vertellen over hun interessegebied en hun bevindingen. Afgelopen juni vond de bijeenkomst plaats in het Stedelijk Museum. Iedereen kan zich gewoon inschrijven en dan ontvangen zij de Nieuwsbrief en een jaarlijkse uitnodiging voor de bijeenkomst. We hebben nu ongeveer 170 leden.”

Wat doen jullie precies?

“Er zijn geen verplichtingen. Voorwaarde is dat de leden liefde voor Roermond hebben. Ze kunnen ideeën uitwisselen en brandende vragen stellen over de historie. Als een lid iets opvalt in Roermond en daar geen antwoord op kan vinden, zijn er andere leden die het misschien wel weten. Ze proberen in ieder geval met vereende krachten een antwoord te vinden. Op die manier komen stukjes historie boven die anders vergeten zouden worden. Een greep uit het programma van dit jaar: Yvonne de Vries over: de advocate mr. Eliisabeth Adriaanse, Peter Nissen over: het boek de Stadsgeschiedenis Roermond en Peter Simons over: de voogdgedingen in Swalmen, 1662-1730. ”

Kun je voorbeelden van vragen noemen?

“Onlangs kwam een lid met een vraag over de spoorwegen. Hij had een boekje daarover en wilde meer weten over de spoorweg door Roermond. Stichting Ruimte, Rura, kunnen deze vraag eventueel beantwoorden. Misschien zijn er andere leden die een antwoord kunnen geven. Alle leden delen eenzelfde interesse, dat is de onderlinge verbinding tussen de leden.”