Thijs Wolswinkel (15) speler en Frank Schepers (44) trainer zijn enthousiast lid van RZ. Afdeling Waterpolo. De Roermondse zwemvereniging bestaat dit jaar 75 jaar. Er staat, uiteraard, een groot feest op stapel.

Waarom waterpolo?

Frank: “Polo betekent ‘bal’ dus het is een balsport in het water. Het is best een zware sport. Maar wel een waar veel plezier bij komt kijken. Iedereen kan het doen, ook op latere leeftijd.”

Thijs: “Ik ben nu een jaar of zes bij waterpolo. Ik doe ook aan wedstrijdzwemmer. Mijn vader doet ook aan waterpolo, het lag eigenlijk voor de hand dat ik daar ook voor gekozen heb. Maar het was wel uit vrije wil, hoor.”

Wanneer ben je een goede speler?

Frank: “Thijs is een van de betere spelers, Heel getalenteerd. Het is een voordeel als je lange armen en benen hebt. Je hebt dan gewoon meer bereik in het water met de bal. Je moet behendig zijn en een goeie beentechniek is belangrijk. Je kunt je bij waterpolo niet afzetten van de bodem. Je moet alles zwemmend doen, stoppen, starten, schieten, draaien, springen. Je kunt nooit gaan staan.”

Waar en wanneer ben jij begonnen met waterpolo?

Frank: “Ik was ongeveer 12 jaar toen ik begon. Ik kom oorspronkelijk uit Zuid-Limburg, uit Stein. RZ is mijn vijfde vereniging. Ik doe al meer dan dertig jaar aan waterpolo, ook aan competitie. Ik heb ook aan wedstrijd zwemmen gedaan. Dat is eigenlijk de beste basis voor waterpolo. “

Wat is er zo leuk aan deze sport?

Thijs: Het is een teamsport. De heren spelen op hoog niveau vier keer acht minuten. De pupillen spelen drie keer vier minuten. Dat is wel bruto speeltijd. Als de scheidsrechter fluit, staat de tijd stil en gaat pas weer lopen als de bal weer gespeeld wordt. Dus je bent gemiddeld wel drie kwartier tot een uur in het water. Het is een spannend spel spelen in het water, altijd leuk!”

Wat mag niet en wat wel?

Frank: “Iemand slaan en schoppen is een erge overtreding. Je mag je wel afzetten tegen de tegenspeler. Er zijn zeven spelers en je moet de bal met één hand vangen, overspelen en scoren. Het hele zwembad is 15 bij 25 meter en de goals staan aan de korte kant. De scheidsrechter loopt op de kant.”

Kan een scheidsrechter wel zien wat onder water gebeurd?

Thijs: “Meestal wel maar je kunt ook simuleren. Als iemand achter je zwemt doe je net alsof iemand je onder water trekt. Dat is een overtreding. Het kan zijn dat degene dan wordt uitgesloten voor een tijdje. Van deze praktijk mag je gebruik maken.”

Welke voordelen heeft waterpolo boven andere sporten?

Frank: “Het is een van de gezondste sporten die er zijn en een met de minste blessures. Geen kapotte knieën, schouders enz. Het ergste wat er kan gebeuren is een tand verliezen. Daarbij is het een echte teamsport en iedere arts adviseert zwemmen als bewegingssport.”

Wat betekent dit voor jullie?

Frank: “In een team doe je alles samen. Waterpolo is sport en spel. Er wordt bij ons ook competitie gespeeld, dat is altijd spannend. Wij staan bovenaan dus we kunnen kampioen worden van Zuid-Nederland. Daarnaast wordt jongeren geleerd om een team te vormen en dat het geen rol speelt wie nou die goal maakt. We hebben teams voor alle leeftijden. Kinderen vanaf 10 jaar die in andere sporten niet goed uit de verf komen, zijn bij ons wel op hun plek. De meeste kinderen spelen graag in het water. Sommigen zijn ze heel fanatiek maar er is bij ons ook plaats voor kinderen en jongeren die puur voor hun plezier spelen.”

Is het gezellig bij jullie?

Thijs: “Ik heb vrienden in het team en we maken veel lol.

Naast het zwembad ligt het clublokaal. Wie interesse heeft in waterpolo komt maar eens kijken tijdens de training iedere vrijdag tussen half zeven en acht uur in de Roerdomp.”